人の思いは一途なところがある。この問題（社会的課題）に取り組みたいと思えば、中々、それ以外のことには思いを巡らせることができなくなる。あるいは、自分はどの問題に取り組んだら良いのか思いが定まらないこともある。その人が生きていく環境において差し迫った問題に直面していなければ、具体的なイメージが湧きにくくやむを得ないことである。
企業も同様である。熾烈な競争をしている環境において、経済合理性を思考し利益を上げることを目的としている中では、社会的課題のことを考えるのは余計なことであり、それは行政が考えるべきことと一蹴されてしまう。しかし、企業は、社会の中で生きている人達を雇い、社会の中で生きている人々を顧客として儲けを得ている。事業を営んでいくと様々な人間関係も発生し、様々な人の抱える社会的課題にも関わってくる。本来、企業は、様々な社会的課題に対して他人事では済ませてはならない立場にある。
現実的に、社会的課題は単純ではない。様々な課題が複雑に絡み合っていて、何か一つの課題を解決したからと言って、その課題を解決できたと安心することはできない。一つの課題が起因となって他の課題を引き起こしている場合もある。また、課題が相互に絡み合い多重に竦みあって解決を難しくしていることもある。一つの課題解決が他の課題を引き起こす矛盾（あっちが立てばこっちが立たず）を引き起こすこともあり得る。
個人がなし得る範囲にも限界があり、企業の経営資源にも限界がある。複雑に絡み合った社会的課題を一人で、あるいは一社だけで解決しようとすることは不可能である。どんなに素晴らしいビジョンを描いても、破綻することは火を見るより明らかであり、行政やNPO、同業他社や異業種と協業して重層的に取り組んでいかなければ解決しえない。しかし、その解決の達成の度合いは様々であり、できることから、できる範囲で取り組んでいくことが重要である。ただ、上から目線での取り組みは控えるべきである。データを統計解析してみたところで、全体としての規模感や方針と効果算出には役立つかも知れないが、個々の課題を抱えている人にとっては却って苦痛を与えてしまうこともある。社会的課題を解決するためには、そのことで苦しんでいる人に寄り添うこと、その人の苦しみに身を置くことが何よりも大事なことである。
サステナブル・イノベーションズ株式会社 代表取締役社長 池邊純一